5月24日，華南師范大學2008級碩士研究生薄海瑞同學在碩士論文答辯致謝時，他站起來，走到他的聯合導師袁軍平教授級高工跟前，深鞠一躬，動情地說： “此時此刻，除了感謝華南師范大學以及導師劉頌豪院士外，我還要衷心感謝廣州番禺職業技術學院（以下簡稱番禺職院）和我的聯合導師袁軍平教授。”
薄海瑞擔心下面的答辯委員不理解，他解釋說：“因為我是番禺職院與華南師范大學聯合培養的應用型研究生。我在番禺職院學習生活了近兩年。”
薄海瑞沒想到，他可能成了由本科院校招生，并與高職院校聯合培養的碩士研究生第一人。
兩校聯合培養薄海瑞一事，還得從頭說起——
2009年3月26日，廣東省激光加工技術產學研示范基地——珠寶首飾行業應用推廣中心揭牌儀式在番禺職院珠寶學院舉行。應邀參會的華南師范大學原校長、中國科學院院士劉頌豪教授，對珠寶學院的校企合作培養方式大加稱道。
“既然你們擁有這么良好的產業背景和密切的校企合作關系，那么，華南師大干脆以這個珠寶首飾行業應用推廣中心為依托，試點聯合培養應用型研究生，他們要大大區別于傳統學科型研究生。”劉院士對番禺職院黨委書記焦兆平教授提出了他的設想：在華師大上完學位課程后，送到你們學校，在這個中心，用你們的課題，用你們的合作企業，開展應用型研究，完成應用型碩士論文。“能否就在珠寶首飾材料和工藝專業試點？”劉院士提議。
在常人眼里，高職教育一直被歸類于二流教育，別說進行研究生培養了，就連本科生培養都是癡心妄想。這個提議，在焦兆平看來，簡直有冒天下之大不韙之嫌，珠寶學院院長王昶也感到心里沒底。
“這是一個突破。在整個高職教育界和高等教育界都將是一個突破。如果做好了，對高職教育界都具有探索性的意義，都會產生標本式的影響。”焦兆平和院長張連緒鼓勵王老師說。
書記和校長的一番話，一下子讓番禺職院決定來一次嘗試。
但是，真正實施起來，還有很多問題需要一一解決落實。比如，誰來做導師，如何遴選，如何確定研究方向，論文如何選題，學生來校后的住宿如何安排，學生的科研工作補助如何支付，學生開展研究工作的經費如何保證，外出做實驗所需經費如何處理？五花八門的問題，一股腦兒擺在了番禺職院管理者面前。
從提出設想，到兩校多次協商，最終共同起草聯合培養協議，僅僅用了兩周時間。根據研究生聯合培養協議，2009年4月，華南師范大學信息光電子科技學院金屬材料與加工工藝2008級研究生薄海瑞同學，趕赴番禺職院珠寶學院報到，開始其應用型碩士論文研究階段的各項工作。
在薄海瑞到學校之前，根據其研究方向，經過華南師范大學考核，聘任珠寶學院副院長袁軍平教授為聯合碩士研究生導師，具體指導薄海瑞開展碩士論文的選題及論文研究工作；學校還在學生宿舍區為其免費安排了條件較為優越的單間宿舍，從袁教授的科研項目中撥付其研究經費，并每月為其發放一定數額的工作補貼；為了提供好的學習研究環境，學校還把首飾材料與工藝實驗室的鑰匙給薄作為其研究學習工作室。
在接下來一年半的時間里，薄海瑞完全融入了珠寶學院這個集體，全身心投入到應用型論文研究中，一次又一次走入企業、一遍又一遍進行實驗，一回又一回分析數據……
經過近兩年的學習，目前，薄海瑞在核心期刊上發表了多篇論文。今年5月，薄海瑞的碩士論文終于完成，并得到了學位論文答辯委員會的一致肯定，給予了這樣的評語：“論文選題新穎，具有較好的理論意義和工程實用價值……建議授予其碩士學位。”
去年12月26日，中國高等教育學科創始人、90多歲高齡的廈門大學教授潘懋元先生到番禺職院調研交流，當他了解到薄海瑞的情況時說：“這個探索非常好！我們始終認為，職業教育是一個類型，而不是一個層次。所以，職業教育完全可以辦本科、培養碩士生、博士生。你們的做法成為高職院校培養應用型研究生的一個樣本，成為高職院校打通職業教育立交橋的破冰嘗試。”
